自由、平等、博愛：從《領先未來的變革設計》探索設計的政治性

設計是什麼？如果你問各行各業不同角色的專業人士，大家的答案可能非常不同：從程式設計師到室內設計師、從服裝設計到產品設計，在優化外觀的審美考量外，更多時候設計必須考慮功能性，觀察生活中人們遭遇到的明確挑戰與不便，並提出新的軟硬體對策，使得商品更受到消費者與使用者的青睞。

重新設計人類社會的可能性

於1995年創刊的美國雜誌《Fast Company》向來重視設計在各領域專業的影響力：有了創新設計，科技可以更貼近人性，居家更舒適怡人，都市更便利，社會更公平，彷彿找到設計大師，天底下沒有解決不了的問題——我們可以重新設計人類社會，然而事實果真如此嗎？本書精選了25年來《Fast Company》發表的77篇文章，首章從矽谷科技業的設計切入，自亞馬遜總部的玻璃球狀巨型溫室，一路探討到臉部辨識系統對於種族膚色與性別的盲目失準；第二章談居家住宅的設計，自二戰後美國消費力暴增的演進，從廚房用具的革新探討到社會建築，以及3D列印建案的發展性；第三章從字體切入品牌與企業識別設計的重要性，並探索形象塑造與政治、社會運動密不可分的連動關係；第四章著眼於建築設計與都市規劃，對公共領域、市容、地標與交通便利性提出全新的解決方案；第五章則是叩問零售業在數位時代下，全球化與去中心化挑戰的調適與創新；最後第六章分享設計專業人士如何面對關於族群對立、低識字率，以及環境永續等社會正義及人道挑戰。

跨界設計的必要性

Google的硬體設計團隊僅有不到四成的員工擁有電子產品相關設計經驗，其餘成員可能擅長服裝設計，或者曾負責設計自行車，其部門主管 Ivy Ross 更是從珠寶設計轉換跑道，協助打造 Google Home Mini 喇叭、Pixel 手機等產品，可見優良設計的通用性，打破產品品類的界線；紐約五角設計聯盟（Pentagram）的合夥人 Eddie Opara 則是從印刷設計跨足互動式設計，並且為精品品牌 Prada 設計數位環境動態圖像，在 2D 平面與 3D 立體之間穿梭自如。

英國皇家學院（RCA）的一群學生，將有毒廢料打造成洗鍊陶器的案例，正是跨界合作的絕佳典範：他們與倫敦帝國學院、比利時天主教魯汶大學，以及法國的一間煉鋁廠合作，提醒大眾生活隨處可見的鋁其實製造過程對環境也可能產生危害，同時探索工業廢料作為工藝材料的可能性，以煉鋁紅泥取代傳統黏土，製作大器的花瓶、杯碗等。

美國視角與種族問題

書中多位黑人設計師，包含生於坦尚尼亞，於英國受教育的空間敘事的博物館設計師 David Frank Adjaye、生於倫敦，結合策略、科技與設計的 Eddie Opara、來自多倫多，推廣非洲時尚設計技術與實踐的 Aurora James 都有移民、旅居異國的生命經驗，這些生活在美國的設計菁英雖然來自不同背景，卻都在此文化大熔爐中貢獻一己之力。本書多次提及種族主義、黑命關天（Black Lives Matter）等議題，並且視設計為反轉歧視、爭取發言權、主導敘事的利器，在在強調各崗位的非裔設計師不成比例——這固然是美國今日重要的社會議題，然而美國的奴隸制度、殖民歷史可能對於中文的讀者較為陌生，以美國為中心的視角中看見的亞洲設計創舉只有「星耀樟宜」與中國建築師「馬岩松」，而「星耀樟宜」還是由以色列裔建築師 Moshe Safdie 的薩夫迪建築事務所打造，很難讓人不納悶美國是否忽視、埋沒了亞裔的設計人才？

撇除種族能見度與機會平等問題，《領先未來的變革設計》確實提供了眾多實戰案例，闡釋廣義設計的多樣性，並為想樣以設計改變世界的專業人士點亮一盞明燈，更讓對設計感興趣的一般讀者對設計產業不再霧裡看花。